一直以來，美國和歐洲官員都擔心，「一帶一路」表明北京借貸正在爭奪外交和經濟方面的權力，它由中國龐大的政府財富支持，共產黨對實現長期目標的極度專注對其亦有幫助。
根據該倡議，中國政府控制的貸款機構向其他國家提供大量資金借貸——通常是以貸款或財務擔保形式——建設高速公路、鐵路和發電廠等大型基礎設施項目。這些借貸資金往往伴隨著中國公司要大量參與項目規劃和建設的條件，從而給這些企業帶來了很多業務。
但即使有強大的財力，中國也有自身的局限性。它的經濟出現放緩跡象，並且正處於同美國的貿易戰中。北京還在努力解決國內債務問題——狂熱的國際借貸肯定無助於解決這個問題。
此外，肆意揮霍的貸款可能會令中國與其他國家的關係惡化，而不是促進它們。馬來西亞和斯里蘭卡等地的新政府質疑，他們的前任為什麼要向北京借貸那麼多錢。
